Ansia d’autunno: perché potresti sentirti più stressato in questa stagione?

Ci sono una serie di ragioni per cui potresti sentirti più ansioso quando l’estate finisce e inizia l’autunno. Scopri di più.

L’ansia autunnale è un aumento annuale dell’ansia che alcune persone iniziano a provare durante i mesi autunnali. Gli esperti affermano che alcune cause di questa ansia potrebbero essere dovute all’inizio di un nuovo anno scolastico, allo stress incombente delle festività o al possibile rimpianto per non aver raggiunto gli obiettivi desiderati durante l’estate.

Il bel tempo trascorso al mare o in piscina, il sole, le giornate lunghe, tutto sta lasciando il posto all’autunno che si fa strada, e alcune persone si sentono ansiose per questo:

“L’ansia autunnale è la tendenza delle persone a soffrire di ansia e malumore durante i mesi autunnali”,spiega Healthline.

“Inoltre  differenza di altre ansie, spesso non c’è un evidente innesco esterno e tende a ripetersi ogni anno”.

Molte persone non si rendono conto di quanto sia comune l’ansia in autunno al punto che potrebbero non riconoscerla: “Tuttavia, se si verifica ogni anno, il modello diventerà ovvio e si possono prendere misure per prevenirlo”, si legge sul sito.

Sintomi dell’ansia autunnale

umore basso e depressione

ansia e preoccupazione eccessiva

irritabilità

letargia, sonnolenza e affaticamento

perdita di interesse per le attività quotidiane

“Una delle cause maggiori è la riduzione della luce solare, che porta alla caduta dei livelli di serotonina. Questo importante ormone influenza l’umore, l’appetito e il sonno. C’è anche un aumento dell’ormone melatonina, che tende a far sentire assonnati e depressi ”, Spiga il Dr. Morrison per Healthline Partner Solutions

“Altri fattori includono i cambiamenti comportamentali, perché man mano che il tempo peggiora, trascorriamo meno tempo all’aperto e facciamo meno esercizio fisico.”

È ansia d’autunno o si tratta di qualcos’altro?

Patricia Thornton, PhD, psicologa autorizzata a New York City, ha convenuto che i cambiamenti nella stagione possono causare cambiamenti d’umore e ansia, tuttavia, ha detto che l’ansia autunnale non è una condizione riconosciuta.

“Di solito parliamo di SAD – disturbo affettivo stagionale. I giorni sono più brevi, le notti sono più lunghe, le temperature diventando più fredde. Ci può essere l’ansia di tornare a scuola e la pressione accademica e sociale “, ha detto Thornton a Healthline. “L’ansia autunnale potrebbe essere l’ansia anticipatrice di ottenere SAD.”

Le transizioni possono causare ansia

“Le persone che lottano con le transizioni o qualsiasi tipo di cambiamento nelle circostanze della vita, come un cambio di programma con il ritorno a scuola, potrebbero essere ansiose perché devono alzarsi prima e dormire meno, la loro ansia è causata da meno sonno “, ha detto Thornton.

Tuttavia, osserva che molti dei suoi clienti che hanno un disturbo ossessivo compulsivo e disturbi d’ansia si sentono meglio quando si ritorna alla routine della scuola o del lavoro.

“Questo perché OCD e l’ansia possono esplodere quando non c’è abbastanza da fare”, ha detto Thornton. “Se si è inattivi durante l’estate, si è ansiosi di tornare a scuola per avere qualcosa su cui concentrarsi e questo aiuta ad alleviare i pensieri, preoccupazioni e ruminazioni.”

Un’altra spiegazione dei sentimenti negativi durante l’autunno potrebbe essere quella che Thornton chiama “reazione dell’anniversario”.

Ad esempio, quando entri nei mesi più freddi e ricevi meno luce solare, ricordi che l’inverno è rigido.

“Questo è un fenomeno che si verifica in genere intorno agli anniversari degli eventi. A volte sono eventi traumatici, come la morte, ma a volte è solo un ricordo di un sentimento nel periodo dell’anniversario che può invocare sentimenti che fanno sentire ansiosi o depressi “, ha detto Thornton.

Esiste una consapevolezza corporea e inconscia in cui si pensa che quello è stato  generalmente un momento difficile, quindi si avrà di nuovo dei momenti difficili.

La fine dell’estate può anche provocare sentimenti di rimpianto per non aver fatto tutto ciò che si era pianificato di sperimentare o realizzare durante i mesi estivi.

“O se hai trascorso un’estate favolosa ed è finita, può essere deprimente”, ha detto Thornton.

Cosa fare in caso di ansia autunnale?

Cambiamenti nella dieta, esercizio quotidiano e maggiore esposizione alla luce del giorno sono tutti modi in cui le persone possono ridurre al minimo gli effetti dell’ansia autunnale.

Indipendentemente da ciò che potrebbe causare i tuoi sentimenti ansiosi durante la stagione autunnale, Morrison e Thornton suggeriscono che queste 6 cose possono aiutare a fornire sollievo:

1. Ottieni più luce

Inizia trascorrendo più tempo all’aperto per sfruttare al massimo la luce del sole.

Morrison suggerisce di alzarsi presto per godersi il sole del mattino. “Se necessario, vai a letto prima per aiutare a combattere la fatica e la sonnolenza diurna”, ha detto.

Tuttavia, poiché può essere buio al mattino presto, ha detto di considerare l’utilizzo di una particolare lampada pr la terapia della luce.

“Questa è una lampada luminosa che può essere utilizzata per 30 minuti al giorno o più, per esporre gli occhi a luce extra”, ha detto Morrison.

Thornton è d’accordo, affermando che ci sono una varietà di  terapia della luce. “Ci sono anche lampade che aumentano gradualmente di intensità quando ti svegli, quindi simulano il sorgere del sole anche se fuori è buio pesto”, ha detto.

2. Esercitare ogni giorno

Morrison suggerisce di allenarsi ogni giorno per almeno 30 minuti: “Una volta che il caldo clima estivo si è placato, l’autunno è un ottimo momento per godersi la vita all’aria aperta, quindi approfittane facendo lunghe passeggiate o gite in bicicletta. In alternativa, inizia un nuovo sport o iscriviti alla palestra ”

Anche secondo Thornton l’esercizio è fondamentale: “L’esercizio fisico è fondamentale per i disturbi della salute mentale. Ogni studio mostra un miglioramento dell’umore dopo l’esercizio fisico ”

3. Cambia la tua dieta

L’autunno è un momento eccellente per pensare a cosa mangi, ha detto Morrison. Thornton concorda, dicendo che la stagione autunnale è un ottimo momento per preparare le tue zuppe stagionali preferite e i tuoi pasti caldi che non hai mangiato durante l’estate.

4. Inizia qualcosa di nuovo

Poiché l’autunno è un periodo di nuovi inizi, un nuovo termine e una nuova stagione, Morrison consiglia di viverlo come un momento di riordino della casa, del giardino e di riorganizzazione. Ha aggiunto di prendere in considerazione un nuovo look, un hobby o un corso serale che affascina da molto tempo.

5. Aggiorna il tuo outlook

Piuttosto che associare l’autunno a esperienze negative, Thornton consiglia di provare a guardarlo in modo diverso riformulandolo: “Gli umani sono molto concentrati sulla perdita. In questo caso, la perdita di luce solare e dell’essere all’esterno, quindi prova a pensare a cosa puoi fare per essere dentro ”, ha detto. “Piuttosto che pensare,” Fa freddo e rimarrò bloccato dentro “, prova a pensare di essere dentro in un posto caldo ed accogliente”.

Un modo per farlo è quello di cambiare l’ambiente della tua casa aggiungend una coperta comoda e calda, o con cuscini d’arredo di colori autunnali. “Ora, stai prendendo ciò che sembra una perdita e ci stai pensando in un modo diverso”, ha detto Thornton.

6. Cercare un aiuto professionale

La terapia fiduciaria comportamentale (CBT) ha dimostrato nella ricerca Trust Source di trattare efficacemente l’ansia e il disturbo affettivo stagionale. Se ti senti sopraffatto, Morrison consiglia di consultare il medico: “Non aspettare che le cose peggiorino davvero”, ha detto. “Se inizi a sentirti ansioso e depresso, agisci tempestivamente per migliorare il tuo umore.”

Dal Sito: chedonna.it 

Depressione invernale fra sonnolenza e mancanza di entusiasmo. Riconoscerla e curarla

Un disturbo che riguarda il 2-8% della popolazione, più diffuso tra le donne e che spesso si manifesta come iper-sonno ed estrema necessità di carboidrati 

PER MOLTI l'umore cambia in funzione delle stagioni. Anzi per alcuni è un vero e proprio disturbo, di depressione. Il più diffuso è quello che comunemente viene definito "depressione invernale" - si fa avanti puntualmente tra autunno e inverno e si allontana con l'inizio della primavera. Tra i sintomi più comuni si riscontra mancanza di energia, maggiore necessità di dormire e minore entusiasmo nelle attività che fino a poco prima ne davano. Ne soffre il 2-8% della popolazione, soprattutto Canada, Danimarca e Svezia, dove i molti affetti può addirittura essere difficile lavorare. Ma i sintomi non si fermano qui. Vediamo quali sono gli altri.

·CHE SIGNIFICA SOFFIRE DI SAD (DISORDINE AFFETTIVO STAGIONALE)
Non soltanto sintomi legati alla depressione, ma anche estremo bisogno di carboidrati - aumenta spesso il peso corporeo – un sintomo opposto al consueto identikit di chi soffre di depressione che ha fatto ritenere erroneamente il Sad (disordine affettivo stagionale) una versione più leggera della depressione, ma non è così. In realtà è una versione diversa della stessa 'malattia'. "Le persone che soffrono di Sad stanno male proprio come chi è affetto dal disturbo depressivo (propriamente detto) - spiega Brenda McMahon, ricercatrice di psichiatria all'università di Copenhagen -. Possono presentare episodi depressivi non stagionali, ma l'innesco stagionale è la causa più comune. È importante però ricordare che questa condizione è uno spettro: ci sono molte persone che hanno quello che noi chiamiamo sub-sindrome". A soffrire di questa sub-sindrome è il 10-15% della popolazione, che presenta molti dei sintomi depressivi seppur il disturbo non è clinicamente riscontrato. Di depressione invernale ne soffre soprattutto il sesso femminile – l'80% del totale degli affetti - in età adulta. E alcuni studi ne stanno ricercando le ragioni.

·I SISTEMI BIOLOGICI COINVOLTI NELLA 'DEPRESSIONE STAGIONALE'
Tra i neurotrasmettitori coinvolti nella depressione invernale, spicca la serotonina, quello che regola la felicità, l'ansia, dunque l'umore. Alcune analisi condotte su animali (roditori, in particolare) rivelano che la luce solare gioca un ruolo fondamentale nella regolazione dei livelli di serotonina. D'inverno, dunque, quando la luce è più carente, questo sistema di regolazione risulta essere meno attivo. Il che si traduce, specialmente negli individui più suscettibili, ad aumentare la probabilità di un episodio depressivo. Per quanto riguarda la discrepanza tra i due sessi nel Sad, i ricercatori chiamano in causa lo stesso neurotrasmettitore: "C'è una stretta connessione tra l'estradiolo, il principale ormone sessuale femminile e il trasportatore della serotonina – sostiene McMahon -. E crediamo che i livelli fluttuanti di estradiolo in determinate fasi, come la pubertà o il post parto, possono influire sulla produzione di serotonina". Ma se questo disturbo sembra essere maggiormente diffuso quanto più ci si allontana dall'Equatore, l'Islanda rappresenta l'eccezione: "Gli islandesi sembrano essere geneticamente protetti dal Sad - spiega Robert Levitan, docente della University of Toronto -. Quando si spostano in luoghi che hanno elevati tassi di Sad, come il Canada, i loro tassi sono comunque molto inferiori rispetto ai coetanei". Il motivo? La risposta è nuovamente serotonina – anzi nello specifico è legato alle varianti di un gene che controlla il trasportatore di questa: gli individui meno soggetti a Sad hanno una variante che induce un aumento della produzione di serotonina durante l'inverno.

·ESISTE UNA TERAPIA?
Ma esiste una cura per affrontare questa patologia? Sì, anzi più di una. Tra queste la terapia luminosa – mezzi che producono luce artificiale che stimolano in questo modo la produzione dei neurotrasmettitori del cervello, come appunto serotonina. Ma per chi ha un disturbo più grave la terapia della luce non è sufficiente – va quindi combinata con la terapia antidepressiva. E la 'terapia del triptofano', che può essere somministrata come trattamento aggiuntivo: il triptofano è un aminoacido che viene convertito in serotonina dal nostro corpo.

Dal Sito: www.repubblica.it 

Effetti collaterali del cambio di stagione: il disturbo affettivo stagionale (SAD)

La primavera è finalmente arrivata!

Molti aspettavano con ansia l’uscita dall’inverno, altri guardano al nuovo cambio di stagione con un po’ di apprensione.

Può succedere, infatti, che il passaggio dall’ora solare a quella legale (e viceversa) rappresenti un momento critico in grado di scombussolare i nostri equilibri neurochimici, provocando uno stato di malessere molto vicino alla depressione.

Se all’inizio della primavera o con l’arrivo dell’autunno regolarmente cominciate a sentirvi stanchi, irritabili, apatici…con ogni probabilità soffrite di un Disturbo Affettivo Stagionale (SAD), legato all’influsso delle variazioni climatiche sul sistema endocrino.
Ma niente paura! A tutto c’è un rimedio…a volte più di uno!

L’inizio della primavera è sempre un periodo molto atteso ma è anche una fase piuttosto difficile dal punto di vista psicofisico per gli effetti che il cambio di stagione ha sulla nostra fisiologia, sullo stile di vita e sull’umore.

Così disturbi temporanei come stanchezza, sonnolenza, depressione, senso di malessere generale, possono essere frequenti.

E non solo: il cambio di stagione è un momento critico anche per chi già soffre di depressione poiché le sollecitazioni acutizzano i disturbi preesistenti.

Già Ippocrate nel 400 a.C. descriveva una depressione legata alle stagioni, ed anche oggi circa il 25% della popolazione, va incontro a cambiamenti dell’umore, del sonno e dell’attività socio-lavorativa.

In particolare, quando i mutamenti sono ciclici, ad ogni inizio di primavera (in percentuale minore) e d’autunno, si può presentare quello che scientificamente viene definito disturbo affettivo stagionale (SAD).

Il SAD (Seasonal Affective Disorder, sigla coniata da Rosenthal et al. nel 1984) è un disturbo ciclico dell’umore vero e proprio ed è descritto anche nella guida ai disturbi psichiatrici, il DSM (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorder) come modalità di decorso dei disturbi dell’umore. Colpisce circa il 2-3% della popolazione europea in una fascia di età compresa fra i 20 e i 40 anni, con una maggiore incidenza nelle donne.

I sintomi sono facilmente diagnosticabili: stanchezza, irritabilità e sbalzi d’umore, scarsa concentrazione, apatia, eccessivo appetito con forte desiderio di mangiare cibi ad alto contenuto di carboidrati, ed infine ipersonnia e letargia.
Ma quali sono le cause che provocano il disturbo affettivo stagionale?

Le cause non sono ancora chiare, le ricerche condotte finora suggeriscono che la ragione è da ricercare nelle variazioni climatiche di temperatura, umidità e pressione, in grado di influenzare alcune sostanze chimiche (neurotrasmettitori) responsabili del nostro umore, primo tra tutti la serotonina. Soprattutto la variazione di luce solare influirebbe sulla produzione di questo neurotrasmettitore che regola anche il ciclo di sonno-veglia e di melatonina, ormone anch’esso coinvolto nella regolazione del sonno, “inceppando” la capacità di adeguare e sincronizzare i ritmi fisiologici e causando stress, inizialmente solo fisico e poi anche psicologico.

Nella maggioranza dei pazienti con SAD infatti i livelli di melatonina, che viene prodotta durante la notte, non presenterebbero le normali fluttuazioni, rimanendo alti per circa due ore in più rispetto al normale.

In primavera così, il nostro corpo si prepara al caldo con variazioni endocrine, e alla maggiore esposizione alla luce variando il livello di secrezione di melatonina. Se questa variazione provoca livelli di produzione anormali (troppo alti o troppo bassi), è stato documentato che possono comparire sintomi collegati a disturbi psichici.

Con il cambiamento dell’ora legale, inoltre, il nostro corpo deve adeguarsi alle modificazioni dell’orologio solare: un processo lento che si può paragonare a quello che avviene quando siamo soggetti ad un cambiamento di fuso orario.

Col passaggio alla stagione invernale, invece, quando l’esposizione alla luce diminuisce, si è osservato che i livelli di trasportatori della serotonina, che servono a rimuoverla, aumentano. Questi trasportatori troppo veloci provocherebbero una eccessiva riduzione della concentrazione del neurotrasmettitore, che trasformato permette, tra l’altro, la sintetizzazione della stessa melatonina.

A livello pratico dunque, come si può diagnosticare il SAD?

Rosenthal et al. hanno elaborato un questionario retrospettivo di facile somministrazione per valutare la suscettibilità ai cambiamenti stagionali. Il SPAQ (Seasonal Pattern Assessment Questionnaire) è suddiviso in quattro sezioni:

1. la prima, considerata la più importante, permette di calcolare la tendenza dell’umore a variare nel corso delle stagioni, valutando in che misura sonno, rapporti sociali, umore, peso, appetito e livello di energia mutano;
2. la seconda sezione permette di delineare un profilo stagionale individuale;
3. la terza raccoglie informazioni sulla reattività ai cambiamenti climatici;
4. la quarta parte indaga se l’esaminato percepisce come un problema le eventuali variazioni.

Vengono poste domande come, per esempio:

Ci sono state due o più settimane durante le quali:
Le è capitato di avere difficoltà ad addormentarsi o a mantenere il sonno, oppure al contrario di addormentarsi?
Le è capitato di sentirsi stanco e con poca energia?
Le è capitato di avere poco appetito o di mangiare troppo?
Oppure di perdere o acquistare un peso considerevole nonostante fosse a dieta?


Dopo la diagnosi, il passo successivo è quello di curare il disturbo.

Con buoni risultati, ma ancora non scientificamente provati, il SAD potrebbe essere curato con la melatonina, già utilizzata contro la sindrome del jet-lag e, anche se i pareri medici sono discordanti, contro l’insonnia.

Inoltre, in Europa Settentrionale, non a caso la zona più colpita da questo tipo di depressione, nei mesi autunnali ed invernali è diffusa la “bright light therapy”, ovvero la fototerapia, in cui il paziente viene esposto a una sorgente luminosa superiore a 2000 lux.

Quando è efficace, la fototerapia si caratterizza per la precocità del miglioramento sintomatologico e la scarsità di effetti collaterali.

Forse meno specifiche, ma in ogni caso soluzioni significative, sono poi sia la terapia di gruppo, grazie alla quale ogni partecipante può condividere i propri vissuti e stati emotivi, uscendo dall’isolamento sociale, sia, a livello individuale, il mantenimento di uno stile di vita sano (un corpo forte e in buona salute avverte in maniera meno netta i disagi legati al cambio di stagione).


Dott.ssa Valeria Buono

Dal Sito: www.psicologiaok.com